“Inventare nuovi processi di manifattura è molto più difficile che inventare nuovi materiali” dice Frank van Mierlo, Presidente e co-fondatore della 1366 Technologies. Se davvero l’energia solare sta per entrare in competizione diretta con i combustibili fossili (e il meglio della partita si giocherà nei prossimi 5 anni), siamo attesi ad una svolta importante, che deve passare necessariamente per una riprogrammazione delle linee produttive.

L’azienda di Frank si trova in Massachussets, a Lexington, ed ha raccolto nell’anno appena trascorso ben 12 milioni di € in finanziamenti privati: si tratta dell’unica azienda produttrice di fotovoltaico selezionata per il fondo del Dipartimento dell’Energia, il programma più competitivo del Mondo sulle energie rinnovabili.

Cosa sta preparando Frank? “La vera rivoluzione è questa: formare wafers in silicio direttamente dal silicio fuso, saltando un mare di passaggi, e dimezzando in un solo colpo i prezzi del fotovoltaico”.

Sviluppare un prototipo è difficile: ci provano da un decennio buono. Cosa rende la 1366 Technologies diversa? Un nuovo approccio, basato sulle nuove tecniche di stampa 3D, e c’è da scommettere che il successo deriverà proprio dal modo di ‘imprimere’ sul silicio delle ‘textres’ in grado di assorbire più e meglio i raggi solari.