Le scoperte fondamentali, infatti, videro luce (è il caso di dirlo) addirittura durante l’Ottocento. È in questo secolo, nel 1839, che il fisico francese Béquerel scopre per la prima volta la possibilità di generare energia elettrica a partire da reazioni chimiche della luce. Una scoperta rivoluzionaria per il modo di concepire l’energia in quel tempo, ed i cui successivi approfondimenti portarono al brevetto delle Solar cell (antenate delle celle fotovoltaiche) già nel 1888.
Le prime applicazioni commerciali delle celle solari si ebbero a partire dal 1959, ma si trattava ancora di sistemi molto costosi, utilizzati per tutti gli anni Sessanta e Settanta soprattutto da navicelle e stazioni spaziali orbitanti.
L’impulso decisivo è arrivato negli ultimi vent’anni.
Le tecniche di produzione delle celle fotovoltaiche si sono affinate sempre di più: nel 1999 la potenza fotovoltaica mondiale ha sfondato quota 1000 megawatt per poi continuare a raddoppiarsi negli anni seguenti. La resa delle celle ha raggiunto livelli sempre più alti e la produzione mondiale di energia solare è cresciuta a ritmi esponenziali grazie al crollo del costo dei pannelli solari, arrivato a soli 0,60 dollari per watt. Un costo talmente basso che ne ha permesso la larga diffusione anche tra i soggetti privati.
Oggi l’energia solare è finalmente competitiva anche nei confronti delle energie tradizionali e guarda al futuro con estrema fiducia, perchè promette di avere ancora ampi margini di sviluppo sia in termini di potenza che in termini di superfici di applicazione.
di Marco Luigi Bove
Ambientalista fino al midollo, appassionato di rinnovabili, a casa ho un minieolico, un impianto fotovoltaico e uno solare per l’acqua calda, l’anno scorso ho deciso di tirare su un blog in cui tratto in modo semplice tutti gli aspetti, anche i più scomodi dell’energia rinnovabile, con la speranza che sempre più persone. Il suo sito è www.siallerinnovabili.it
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